요즘 데이터를 근거로 올해 노벨상 수상 후보를 미리 점쳐보는 기사들이 하나둘 올라오고 있어요. 매년 10월이면 어김없이 반복되는 풍경이지만, 정작 노벨상이 정확히 어떤 상이고 누가 어떤 기준으로 수상자를 정하는지는 의외로 잘 모르는 경우가 많아요.
오늘은 노벨상이 시작된 배경부터 여섯 개 부문, 수상자를 정하는 과정, 그리고 상금 규모까지 한 번에 정리해봤어요.
목차
1. 노벨상은 어떻게 시작됐을까 2. 여섯 개 부문, 무엇을 시상할까 3. 누가, 어떻게 수상자를 정할까 4. 상금은 얼마이고 어디서 나올까 5. 알아두면 재미있는 노벨상 뒷이야기 6. 자주 묻는 질문노벨상은 어떻게 시작됐을까
노벨상은 다이너마이트를 발명해 큰 부를 쌓은 스웨덴의 화학자이자 사업가, 알프레드 노벨의 유언에서 출발했어요. 그는 세상을 떠나기 전 남긴 유언장에 재산 대부분을 기금으로 삼아, 인류에 큰 공헌을 한 사람에게 매년 상을 주라고 명시했어요.
널리 알려진 일화로는, 그가 살아있을 때 한 신문이 그를 "죽음의 상인"이라 표현한 부고 기사를 실수로 먼저 냈고, 이 일이 그가 유언을 다시 생각하게 된 계기가 됐다는 이야기가 전해져요. 사실 여부를 정확히 확인하기는 어렵지만, 그만큼 노벨이 자신이 남길 이름을 진지하게 고민했다는 점은 분명해요. 노벨이 세상을 떠난 지 5년 뒤인 1901년, 첫 노벨상이 수여됐어요.
여섯 개 부문, 무엇을 시상할까
노벨상은 노벨의 유언에 명시된 다섯 개 부문과, 훗날 추가된 한 개 부문을 합쳐 총 여섯 개 분야에서 매년 수여돼요.
경제학상은 노벨의 원래 유언에는 없던 부문이에요. 1968년 스웨덴 중앙은행이 노벨을 기념하며 별도로 제정해, 1969년부터 다른 부문과 함께 수여되고 있어요.
누가, 어떻게 수상자를 정할까
노벨상은 부문마다 심사를 맡는 기관이 따로 정해져 있어요. 아래처럼 나뉘어요.
- 스웨덴 왕립과학한림원: 물리학상, 화학상, 경제학상을 심사
- 카롤린스카 연구소: 생리의학상을 심사
- 스웨덴 아카데미: 문학상을 심사
- 노르웨이 노벨위원회: 평화상을 심사, 유일하게 오슬로에서 시상
매년 각 분야의 학자, 기관, 전직 수상자 등 자격을 갖춘 사람들이 후보를 추천하고, 위원회가 오랜 심사를 거쳐 매해 10월경 수상자를 발표해요. 시상식은 노벨의 기일인 12월 10일에 열리는데, 평화상만 노르웨이 오슬로에서, 나머지 다섯 개 부문은 스웨덴 스톡홀름에서 진행돼요.
상금은 얼마이고 어디서 나올까
노벨상 상금은 알프레드 노벨이 남긴 유산을 바탕으로 만들어진 노벨재단이 기금을 운용해 마련해요. 상금 규모는 매년 고정된 게 아니라 기금의 운용 성과에 따라 조금씩 달라져요.
2025년 기준으로는 부문별 수상자에게 1100만 스웨덴 크로나, 우리 돈으로 약 16억 4000만 원 정도가 지급됐어요. 공동 수상인 경우에는 원칙적으로 균등하게 나누지만, 위원회가 연구 기여도에 따라 비율을 다르게 정하기도 해요.
알아두면 재미있는 노벨상 뒷이야기
노벨상에는 잘 알려지지 않은 흥미로운 규칙과 사례도 많아요.
- 중복 수상 가능: 마리 퀴리는 1903년 물리학상, 1911년 화학상까지 서로 다른 두 부문에서 노벨상을 받은 대표적인 사례예요.
- 사후 수상 불가: 1974년 이후로는 원칙적으로 생존해 있는 사람에게만 상을 수여해요.
- 수상 거부 사례도 존재: 개인적인 신념이나 소속 단체의 방침으로 상을 사양한 인물들도 있었어요.
발표 시즌마다 예상 밖의 인물이 호명되며 화제가 되는 것도 노벨상의 매력 중 하나예요. 선정 기준과 과정을 알고 나면, 같은 뉴스를 봐도 훨씬 입체적으로 다가올 거예요.
자주 묻는 질문
노벨상은 왜 12월 10일에 시상하나요?
알프레드 노벨이 세상을 떠난 날인 1896년 12월 10일을 기려, 매년 그날 시상식을 열어요.
노벨평화상만 다른 도시에서 여는 이유는 무엇인가요?
노벨의 유언에 따라 평화상은 노르웨이 오슬로에서, 나머지 다섯 개 부문은 스웨덴 스톡홀름에서 시상해요. 정확한 이유는 명확히 밝혀져 있지 않지만, 당시 스웨덴과 노르웨이의 관계가 배경으로 거론돼요.
경제학상도 처음부터 노벨상이었나요?
아니에요. 노벨의 유언에는 없던 부문으로, 1968년 스웨덴 중앙은행이 별도로 제정해 이듬해부터 다른 부문과 함께 수여되고 있어요.
상금은 매년 똑같이 나오나요?
아니에요. 노벨재단이 운용하는 기금의 성과에 따라 매년 조금씩 달라져요.
후보 추천은 아무나 할 수 있나요?
아니에요. 각 부문에서 정한 자격 요건을 갖춘 학자, 기관, 전직 수상자 등 제한된 범위에서만 후보를 추천할 수 있어요.
꿀팁 요약
노벨상은 알프레드 노벨의 유언에서 출발했고 부문은 총 여섯 개, 상금은 노벨재단 기금 운용 성과에 따라 매년 달라지며, 평화상만 유일하게 오슬로에서 시상돼요.
다음에 노벨상 수상 소식을 접할 때는 어떤 기관이 어떤 기준으로 그 사람을 뽑았는지 한 번쯤 떠올려보세요. 같은 뉴스라도 훨씬 다르게 읽힐 거예요.
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