렘수면 뜻, 원리를 알면 자면서 꿈꾸는 이유가 보여요

렘수면은 눈동자가 빠르게 움직이는 수면 단계로, 이름 자체가 영어 Rapid Eye Movement(래피드 아이 무브먼트, 빠른 안구 운동)의 줄임말이에요. 보통 하룻밤에 네다섯 번 나타나고, 전체 수면 시간의 20~25% 정도를 차지한다고 알려져 있어요.

이 현상은 1953년 미국 시카고대학교의 너새니얼 클라이트먼 교수와 대학원생 유진 아세린스키가 처음 밝혀냈어요. 그전까지 잠은 뇌가 꺼져 있는 수동적인 상태로 여겨졌는데, 이 발견 덕분에 수면 중에도 뇌가 활발하게 움직이는 단계가 따로 있다는 게 알려졌죠.

목차

1. 렘수면과 비렘수면은 뭐가 다를까요 2. 렘수면 상태일 때 몸에서는 무슨 일이 벌어질까요 3. 꿈은 렘수면에서만 꾸는 걸까요 4. 하룻밤 수면 주기를 직접 계산해보면

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렘수면과 비렘수면은 뭐가 다를까요

렘수면은 뇌파가 깨어있을 때와 비슷하게 움직이면서 눈동자만 빠르게 움직이는 단계이고, 비렘수면은 뇌와 몸이 함께 가라앉는 깊은 잠이에요. 전체 수면에서 비렘수면이 75~80%, 렘수면이 20~25% 정도를 차지한다고 알려져 있어요.

렘수면 뇌파가 깨어있을 때와 비슷하게 활발해짐, 눈동자가 빠르게 움직임, 팔다리 근육은 거의 마비 상태, 기억 정리·감정 처리와 관련

비렘수면 깊고 느린 뇌파, 몸의 회복과 조직 재생이 이뤄짐, 전체 수면의 75~80% 차지, 밤 초반 주기에 더 많이 나타남

렘수면 상태일 때 몸에서는 무슨 일이 벌어질까요

렘수면 중에는 눈동자가 눈꺼풀 밑에서 빠르게 움직이고 뇌파는 깨어 있을 때와 거의 비슷하게 활발해지는데, 정작 팔다리 근육은 거의 움직이지 못하는 상태가 돼요. 그래서 예전 학자들은 이 단계를 역설적 수면(paradoxical sleep, 패러독시컬 슬립)이라고도 불렀어요.

이렇게 근육이 일시적으로 마비되는 현상은 몸이 꿈 내용을 실제 행동으로 옮기지 않도록 막아주는 일종의 안전장치로 알려져 있어요. 이 기능이 제대로 작동하지 않으면 자면서 꿈 속 행동을 그대로 몸으로 따라 하는 경우도 생길 수 있다고 해요.

꿈은 렘수면에서만 꾸는 걸까요

꿈을 렘수면에서만 꾼다고 알고 있는 분이 많은데, 실제로는 비렘수면 중에도 꿈을 꿀 수 있어요. 다만 렘수면 중에 깨운 사람이 비렘수면 중에 깨운 사람보다 꿈 내용을 훨씬 더 잘 기억한다는 점이 1953년 발표된 연구에서 보고된 뒤로 이런 오해가 굳어진 것으로 보여요.

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비렘수면에서 꾸는 꿈은 렘수면 때보다 이야기 구조가 단순하고 흐릿한 경우가 많다고 알려져 있어요. 그래서 아침에 뚜렷하게 기억나는 꿈은 대부분 렘수면 막바지에 꾼 꿈일 가능성이 높아요.

하룻밤 수면 주기를 직접 계산해보면

수면 주기는 보통 90분 정도이고, 하룻밤에 네다섯 번 반복돼요. 7시간 30분을 잔다고 하면 90분짜리 주기가 정확히 5번(90분 x 5 = 450분 = 7시간 30분) 들어맞는 셈이에요.

• 깊은 비렘수면: 주로 잠든 지 얼마 안 된 밤 초반 주기에 몰려 있어요.
• 렘수면 길이: 새벽으로 갈수록 점점 길어지는 경향이 있어요.
• 중간에 깨면: 깊은 잠 도중 알람이 울리면 유독 피곤하게 느껴질 수 있어요.

논렘수면과 비렘수면은 같은 말인가요?

네, 논렘수면(non-REM)과 비렘수면은 같은 뜻으로 쓰여요. 렘수면을 제외한 나머지 수면 단계를 묶어서 부르는 말이에요.

렘수면이 부족하면 어떤 영향이 있나요?

렘수면이 충분하지 않으면 기억 정리와 감정 처리가 원활하지 않을 수 있다고 알려져 있어요. 다만 개인차가 커서, 피곤함이 계속된다면 전문의 상담을 받아보는 게 좋아요.

비렘수면의 깊은 잠을 늘리려면 어떻게 해야 하나요?

규칙적인 수면 시간을 지키고, 자기 전 카페인이나 밝은 화면을 줄이는 것이 흔히 권장되는 방법이에요.

꿀팁 요약

렘수면은 뇌가 깨어있을 때처럼 활발해지는 단계, 비렘수면은 몸이 회복되는 깊은 잠이에요. 수면 주기는 약 90분, 하룻밤에 4~5회 반복돼요. 꿈은 렘수면뿐 아니라 비렘수면에서도 꿀 수 있어요.

잠버릇이나 꿈 내용이 유독 생생했던 날을 떠올려보면, 그게 렘수면 막바지였을 가능성이 높아요. 다음에 이런 잡다한 이야기가 궁금해지시면, 구독을 눌러두고 편하게 찾아와 주세요.

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