유통기한 소비기한 차이, 모르면 멀쩡한 음식도 버리게 돼요

냉장고에서 식품 포장지의 유통기한과 소비기한 표시를 확인하는 모습

유통기한이 지난 두부도 보통 6일 정도는 더 먹을 수 있어요. 유통기한은 가게가 판매할 수 있는 기한이고, 소비기한은 집에서 보관만 잘하면 안전하게 먹을 수 있는 기한이라 둘의 의미 자체가 다르기 때문이에요.

유통기한 지나면 바로 버려야 할까요

아니요, 유통기한이 지났다고 바로 상한 건 아니에요. 다만 그 뒤로는 안전을 보장해주는 기준이 사라진다는 뜻이라, 실제로 먹어도 되는지 판단하는 기준은 소비기한이에요.

식품의약품안전처 안내에 따르면 유통기한은 식품을 유통·판매할 수 있도록 허용한 기한이에요. 영업자 중심의 기준이라 그 날짜가 지나면 파는 것 자체가 금지돼요. 반면 소비기한은 보관 방법을 지켰을 때 소비자가 먹어도 안전한 기한이에요.

이 소비기한 표시는 2023년 1월 1일부터 원칙이 됐어요. 다만 포장지를 한꺼번에 바꾸는 부담을 덜어주려 2023년 한 해는 유통기한과 소비기한 표시가 함께 쓰이는 계도기간으로 운영됐고, 이후 소비기한 표시가 자리를 잡았어요.

소비기한이 유통기한보다 긴 이유는 간단해요. 유통기한은 원래도 안전 한계보다 훨씬 짧게, 여유를 많이 남겨 잡은 숫자였어요. 소비기한은 그 여유분을 걷어내고 실제 안전 한계에 가깝게 다시 잡은 기간이에요.

식약처가 품목별로 제시한 참고값을 보면 차이가 꽤 커요.

이 참고값은 식약처가 실험으로 정한 잠정치예요. 자체 실험이 어려운 업체는 이 범위 안에서 소비기한을 정하면 되기 때문에, 같은 식품이라도 제조사마다 표시된 소비기한이 조금씩 다를 수 있어요.

우유는 예외예요. 냉장 보관하는 우유류는 2031년 1월 1일부터 소비기한을 적용하기로 했고, 그 전까지는 지금처럼 유통기한을 써요.

마트 냉장 진열대에 놓인 우유 제품들

흰 우유는 보관 온도에 특히 민감한 제품이라, 매장과 가정의 냉장 환경이 충분히 개선된 뒤에 넘어가자는 낙농업계의 요청이 받아들여진 결과예요. 그러니 지금 우유팩에 적힌 날짜는 소비기한이 아니라 유통기한이라는 점을 기억해두면 헷갈리지 않아요.

소비기한 표시가 있어도 보관을 잘못하면 그 숫자는 의미가 없어요. 표시된 기한은 포장지에 적힌 보관 방법을 그대로 지켰을 때만 유효하거든요.

보관 조건이 흔들리면 소비기한도 함께 흔들려요. 아래 기준을 체크해두면 헷갈릴 일이 줄어요.

권장하지 않아요. 참고값은 잠정치라 품목이나 보관 상태에 따라 안전 범위가 달라질 수 있어서, 기한이 지난 뒤에는 폐기하는 게 원칙이에요.

네, 2023년 이후 제조된 대부분의 가공식품은 소비기한 표시 대상이에요. 우유류만 2031년까지 유통기한을 유지해요.

식품의약품안전처가 품목별로 공개하고 있고, 업체는 이 범위 안에서 실제 표시 기한을 정해요.

꿀팁 요약

유통기한은 판매 허용 기한, 소비기한은 안전 섭취 기한, 2023년 1월 1일 시행(우유는 2031년부터), 참고값은 잠정치라 제조사마다 다를 수 있음, 개봉하거나 실온에 노출됐다면 표시 기한은 의미가 없음

마트에서 날짜 표시를 볼 때 유통기한인지 소비기한인지 한 번만 구분해봐도, 멀쩡한 음식을 괜히 버리는 일이 줄어들 거예요. 이런 잡다한 정보 계속 받아보고 싶으시면 구독 한 번 눌러주세요.

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